SaaSは「Software as a Service」の略で、インターネット経由で利用するソフトウェアのことです。自社でサーバーやソフトを購入・設置せず、提供会社が運用するシステムを月額料金などで利用します。
意味
従来型のソフトウェアは、パッケージを購入して自社のパソコンやサーバーにインストールして使うのが一般的でした。SaaSはこの形を変え、ソフトウェアそのものを提供会社のサーバー上で動かし、利用者はブラウザやアプリを通じてネット経由でアクセスします。ソフトを「所有」するのではなく、必要な機能を必要な期間だけ「利用」する契約形態です。システムの保守やアップデート、サーバーの管理は提供会社側が行うため、利用者はインストール作業やバージョン管理の手間から解放されます。契約は月額・年額の定額制が多く、利用人数や機能に応じて料金が変わる仕組みが一般的です。
使われる場面と具体例
- 経理担当者が、会計ソフトをSaaSで契約し、入出金の記録や請求書発行をブラウザ上で行う。複数拠点からでも同じデータにアクセスできます。
- 営業チームが、CRM（顧客管理）をSaaSで導入し、顧客とのやり取りや商談状況を共有する。外出先のスマートフォンからも確認できます。
- 総務担当者が、オンライン会議ツールやメールソフトをSaaSとして契約し、社内外とのやり取りに使う。端末を選ばず利用できる点が支持されています。
中小企業が押さえたい点
- 初期費用を抑えて始められる一方、利用を続ける限り月額料金が発生し続けるため、長期的な総費用を見積もっておく必要があります。
- カスタマイズの自由度は、自社サーバーに構築するオンプレミス型に比べて制限されることが多く、業務フローをサービスの仕様に合わせる場面が出てきます。
- データの保管場所やバックアップ体制、セキュリティ対策の内容は提供会社によって異なるため、契約前に確認しておくと安心です。
- インターネット接続が前提のため、通信環境が不安定な拠点では業務に支障が出ることがあります。
よくある誤解
一つ目は、SaaSなら何でも自由に画面や機能を変更できると思われがちですが、実際は提供会社が定めた範囲内での設定変更にとどまることが多いです。二つ目は、月額料金だけを見て「安く済む」と判断してしまう点です。利用人数の増加やオプション機能の追加で、想定より費用がかさむこともあります。
よくある質問
Q. SaaSとクラウドサービスは同じものですか。
A. SaaSはクラウドサービスの一種です。クラウドにはほかにインフラを提供する形態などもあり、SaaSはその中でソフトウェアの機能を提供するものを指します。
Q. 解約するとデータはどうなりますか。
A. 提供会社ごとに規定が異なります。解約前にデータのエクスポート方法や保存期間を確認しておくことが大切です。
Q. 社内にサーバーがなくても導入できますか。
A. 導入できます。SaaSはインターネット環境とブラウザやアプリがあれば利用できるため、自社サーバーの用意は不要です。
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